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脚步声。

    “谁在哪儿？！”段非拙高举风灯。

    一个头发雪白的老人跌跌撞撞闯进灯光范围中。

    “郝特先生？”段非拙认出他是橡树庄园的管家。

    “太好了，我终于见到活人了！”老管家热泪盈眶。

    “发生什么事了？”

    郝特一把抓住段非拙的衣襟，整个人挂在了他身上，这才稳住自己的身体“庄园里在闹鬼！今天晚上我巡夜的时候，跟我一起的仆人被抓走了！我怕极了，四处逃窜，还以为这回肯定没命了呢！幸好遇上了您！”

    段非拙在内心冷笑几声。这个趋炎附势的老家伙，现在知道抱大腿了？

    他说“我的朋友也被抓走了，我正要去救他们呢。”

    “太危险了，先生！”郝特惊慌失措，他原本一丝不苟的白发如今乱蓬蓬的，好似一团稻草，整洁的衣衫也凌乱不堪，再没有大庄园管家的气派了，只是一个受了惊吓的老人。“我看我们还是逃走吧！越快越好，否则连我们也……”

    “不消灭那些亡灵，我们是逃不走的。”

    “可人类怎么对抗无形的亡灵呢？”

    段非拙没有回答他，只是提着灯继续往前走“跟紧我，别离开灯光范围。”

    郝特缩着脖子，紧紧跟上段非拙，恨不得直接贴上他的后背。好几次他都踩中了段非拙的后脚跟。

    “这条走廊通往哪里？”段非拙问。

    “勋爵和夫人的房间，还有几间空房。”

    “真有趣，我刚从那儿出来呢。”

    灯光固然明亮，却无法照亮整条长廊，前方那浓稠如墨的黑暗中响起了骨碌碌的声音。

    段非拙停下脚步，郝特撞上了他的后背，“哎哟”一声。

    “出什么事了，先生？”老管家战战兢兢。

    “那边有什么东西……”段非拙眯起眼睛。

    一枚铁圈从黑暗中滚了出来，一直滚到段非拙脚下，朝旁边一歪，倒下了。

    段非拙认得这种铁圈。维多利亚时代的小孩常玩这种游戏，只需要用一根尖端是U形的铁棍或铁丝推动铁圈到处跑就行了。孩子们常常比试谁的铁圈滚得更远。

    郝特一见那铁圈，便发出窒息般的“嘶嘶”声，像是有人扼住了他的脖子。

    一个矮小的人影从黑暗中走了出来。他停在光与暗的交界处，挑着眼睛望向段非拙。

    那是个衣衫褴褛的男孩，是乡村再常见不过的小孩子，脸上沾满泥土，好像在地里打过滚似的。他握着一根细铁丝，想必铁圈就是他的玩具。

    宅邸里为什么会有个小孩？他是怎么混进来的？莫非是某个仆人的孩子吗？

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